사막의 우물은 이라크가 강이 마르는 동안 풍부한 밀 작물을 수확하도록 돕습니다.

나자프/카라발라, 이라크 5월 29일 (로이터) - 아민 살라는 이라크 유프라테스 강 유역 근처에서 밀을 재배했지만, 지속적인 가뭄으로 인해 그는 나자프의 혹독한 사막 깊은 곳에 있는 예상치 못한 새로운 땅에서 농사를 짓기로 전환했습니다.

햇빛에 바랜 땅 아래 100m 이상 파낸 우물에 설치된 스프링클러로 물을 공급받은 그의 땅은 이제 그가 강물로 들판을 채우는 고대 방법에 의존했을 때보다 두 배의 생산량을 기록했다고 그는 말했습니다.

전통적인 흰색 가운과 반사 선글라스를 착용하고 밭을 걸으면서 살라는 "황금의 해, 황금의 계절입니다."라고 말했습니다. 살라는 돈과 물 소비가 적고, 더 많고 질 좋은 수확을 얻을 수 있다는 이점에 주목했습니다.

이라크 정부는 공식적으로 지원되는 이러한 변화로 인해 지난해 밀 재배 면적이 약 400만 다남(400,000헥타르)에서 올해 약 850만 다남(850,000헥타르)으로 두 배 증가했다고 밝혔습니다.

농무부 대변인 모하마드 알 쿠자이(Mohammad Al-Khuzai)는 이를 통해 약 400만 톤의 밀을 수확했다고 말했습니다. 이는 수년 만에 최대 규모이자 거의 매 끼니마다 빵을 먹는 4,300만 인구를 가진 국가 수요의 80%에 해당합니다.

방법의 변화는 필요에 의해 주도됩니다. 수천 년 전에 문명이 출현한 이라크의 두 주요 강은 강수량 감소, 남용 및 상류 댐으로 인해 유량의 절반 이상이 손실되었습니다.

사막에서 물을 얻기 위한 시추 작업은 유엔이 세계에서 기후 변화에 가장 취약한 5개 국가 중 하나이며 기후로 인한 이주가 이미 시작된 국가에 즉각적인 구호를 제공할 수 있습니다.

그러나 우물을 과도하게 사용하면 사막 대수층이 말라버릴 수 있다고 농업 전문가와 환경론자들은 경고합니다. 시아파 이슬람교의 가장 성지 중 하나인 카르발라의 이맘 후세인 성지 근처 농부를 포함한 일부 농부들은 이미 지하수위가 낮아지는 것을 목격했습니다.

이웃 국가인 사우디아라비아는 2009년에 자급자족을 달성했지만 왕국의 부족한 물 공급을 고갈시키는 사막 우물에 의존하는 30년간의 밀 재배 프로그램을 폐기했습니다.

[1/3] 2023년 5월 15일 이라크 카르발라 외곽 들판에서 수확기가 시작되기 전에 건조된 밀의 모습. REUTERS/Thaier Al-Sudani

이라크에는 110,000개 이상의 우물이 있지만 그 중 일부인 10,000개만이 물 낭비를 방지하는 현대식 시스템을 갖추고 있다고 농업 기술자이자 Najaf 농업국의 전 이사인 Karim Bilal이 말했습니다.

이라크 농업을 연구해 온 컨설팅 회사 나메아 그룹(Namea Group)의 공공 정책 책임자 하디 파탈라(Hadi Fathallah)는 "사막 우물로 가는 것은 매우 절실한 일이다.

"수천년 동안 물을 모아온 대수층에 연결하고 있으며 이런 식으로 사용하면 몇 년 안에 사라질 것입니다."라고 그는 말했습니다.

이라크는 농업 현대화에 초점을 맞추고 이웃 국가들과 수자원 외교에 참여해 강의 흐름을 늘리고 전쟁에서 회복되지 않은 농업 지역을 활성화해야 한다고 Fathallah는 말했습니다.

Al-Khuzai는 이라크가 사우디아라비아와 비슷한 길을 따를 가능성을 무시하고 정부가 지속 가능한 사용에 초점을 맞추고 물방울 및 스프링클러 시스템 설치를 지원한다고 말했습니다.

대규모 기관들이 사막 우물로의 전환을 받아들였습니다. 이맘 후세인 성지를 감독하는 기관은 이제 성지에서 55km(34마일) 떨어진 사막에서 2019년 100헥타르에서 400헥타르의 밀을 재배하고 있습니다.

사당의 농업 관계자인 카탄 아와즈(Qahtan Awaz)는 "우리는 사막을 녹색 오아시스로 만들었다"고 선언했지만 지난 시즌 이후 지하수면이 12~15미터(39.4~49.2피트) 가라앉았다고 지적했습니다.

그 뒤에는 미국산 대형 녹색 수확기 두 대가 커다란 원 모양으로 재배된 밀을 끌어온 다음 가공된 곡물을 정부 사일로로 배송하기 위해 대기 중인 트럭에 싣고 있었습니다.

그곳에서 곡물의 대부분은 정부가 운영하는 세계 최대의 식량 프로그램 중 하나에 들어가며, 대부분의 가족에게 월별 배급을 제공합니다. 가뭄으로 인한 2021년과 2022년의 농작물 실패와 러시아의 우크라이나 침공으로 인한 식량 가격 급등으로 인해 이 계획이 압박을 받았지만 정부는 이를 피하고 싶어합니다.